L’Église dans la lutte pour les Droits humains et la dignité économique en Afrique centrale à la fin de l’Empire

Conférence de rentrée du CIERL avec la participation de l'Atelier Genre(s) et Sexualité(s)

Cette conférence reviendra sur la formulation d'une doctrine des droits économiques par le prêtre catholique centrafricain Barthélemy Boganda, et comment elle est née de sa formation dans le sacerdoce catholique, de son travail de chef de mission et d'enseignant, et de l'influence du monde politique français— le Mouvement Républicain Populaire (MRP), en particulier— qui, selon lui, « comprend que la civilisation ne se définit pas seulement par de meilleures conditions matérielles et intellectuelles, mais aussi par la satisfaction d’aspirations spirituelles ». Sa vision était également ancrée dans la cosmologie de l'Afrique équatoriale, en particulier dans la croyance dans le pouvoir métaphysique de la Terre et dans ses capacités productives. Tissant ensemble ces différents courants intellectuels, Boganda a formulé une théorie de la justice économique qui visait à restituer la pleine humanité, en substance, l'imago Dei et la dignité de l'âme ou de la personne humaine, aux Africains, à travers le contrôle du “séssé" (« terre » en langue sango), une concurrence économique véritablement libre, l'abolition du travail forcé et les entreprises financières coopératives. Ce faisant, Boganda a scandalisé les dirigeants blancs de l'Église catholique d'Oubangui-Chari, sa région d’origine, qui ont réagi de manière ambivalente aux torts moraux comme le travail forcé, la torture, l’expropriation des terres et d’autres abus qui se sont poursuivis jusque dans les dernières années du colonialisme. Cet article démontre que les prêtres africains formés dans l'Église catholique ont embrassé les principes de dignité et d'égalité de l'Église d'une manière plus fondamentalement profonde que leurs dirigeants missionnaires et, ce faisant, ont mis l'Action catholique en action réelle sur le territoire.
 

Cette conférence sera donnée par Charlotte Walker-Said, professeure agrégée d'histoire africaine et des droits de l'homme au John Jay College of Criminal Justice, qui fait partie de la CUNY, la City University de New York. En 2018, elle a publié un livre sur l'histoire du christianisme au Cameroun, intitulé Faith, Power and Family: Christianity and Social Change in French Cameroon. Et en 2015, elle a également publié un ouvrage sur la responsabilité sociale des entreprises et les droits de l'homme en Afrique. Elle travaille principalement sur l'Afrique centrale francophone et travaille actuellement sur un livre sur l'Afrique centrale coloniale et postcoloniale et le rôle de l'Église catholique dans la critique de la violence et de l'appauvrissement économique en Afrique équatoriale pendant la transition postcoloniale. Elle a travaillé aux Archives Nationales d'Outre-Mer, ainsi qu'aux Archives du Service Historique de la Défense à Paris.